To forskjellige Melias - hvordan skille dem fra hverandre

I 2017 besøkte vi Uganda i noen uker for å gjøre grundigere undersøkelser av lokale treslag og for å innlede et samarbeid med bønder om fremtidig treplanting. I Uganda fant vi et annet treslag i samme familie som vår velkjente Melia Volkensii, også kalt mukau i Kikamba. Det ugandiske Melia-treet heter Melia Azedarach, persisk syrin eller kinabær, kjent som Giant Lira i Uganda. Trekvaliteten til denne arten er sammenlignbar med mukau, ifølge analyser fra KEFRI, selv om vi har fått flere prøver som vi fortsatt venter på analyseresultater fra. Treet vokser raskere enn mukau, så fortjenesten har potensial til å bli større.

Begge artene tilhører familien Meliaceae, eller mahognifamilien. Til denne familien hører også andre slekter som Khaya, Entandrophragma, Cedrela og Swietenia, som produserer mahognitømmer. Neem-treet (Azadirachta indica) tilhører også denne familien.

Melia volkensii er en opprinnelig østafrikansk art som hovedsakelig forekommer i Kenya, og i mindre grad i Nord-Tanzania, litt av Etiopia og Sør-Somalia. Den forekommer ikke naturlig i Uganda, og selv i Kenya er den begrenset til området øst for Rift Valley.

Melia azedarach, derimot, har sin opprinnelse i Asia og Australia og har som eksotisk art blitt plantet over hele verden. I Kenya plantes det for det meste som skyggetre og prydtre på grunn av de lilla blomstene.

Den viktigste nytteverdien til begge artene er tømmeret, som kan sammenlignes med mahogni. Begge artene vokser raskt, kan hogges (en tradisjonell metode for skogsdrift) og brukes til fôr.