Mukau (Melia Volkensii) - fra frøplanter til store trær
Dryppvanning og mulching av frøplanter
Økonomisk og effektiv vanning kan gjøres ved hjelp av dryppvanning. Vannkummer fylles med vann i regntiden og brukes som dryppvanning i tørketiden. I åkeren bruker vi arbeidskraften vår til å vanne hver enkelt frøplante individuelt. I Nyongoro bruker vi naturlige fordypninger som utdypes med bulldoser for å lage vannreservoarer som fylles med vann i regntiden og fungerer på samme måte som vannbassengene.
Plantene må også tildekkes for å beskytte den underliggende jorden mot uttørking og oppvarming. På denne måten beskyttes det unge rotsystemet. Vanligvis dekkes jorden med tørt gress eller ugress, noe som må gjentas hver tredje måned fordi termittene spiser opp jorddekket. Mulchingen reduserer varmen i jorden med ca. 2 Celsius-grader. Bruken av halvmåner rundt trærne er for å holde på vannet. Når trærne er unge, vanner vi dem en gang i uken.
På bildene nedenfor ser vi Mrs. Ivuli, rektor ved Thua Primary School i Kitui County, og noen elever med trærne sine. Dette er en del av vårt tredonasjonsprogram for skoler i samarbeid med Green Initiative Challenge. Hvert barn er ansvarlig for sitt eget tre og har navnet sitt på det. Legg merke til gresset rundt det unge treet og halvmåneformen på bakken som er laget for å holde på vannet. Dette er enkle, men effektive metoder for å øke treplantens overlevelsesevne det første året.
Det finnes ulike teknikker for å holde på vannet. Nedenfor ser du et forsøk vi gjorde med en vannboks. Forsøket var ikke avgjørende.
Andre vanlige teknikker for å holde på vannet er å grave grøfter i terrenget der vannet renner nedover og forårsaker erosjon og skader på avlinger og frøplanter. Her er en av våre kontraktsbønder som bruker grøfter for å holde på vannet og unngå oversvømmelser i regntiden. Jordsmonnet holder lenge på fuktigheten til trærne, og de vannfylte grøftene fungerer mer som et dryppvanningssystem.
Det endelige målet er å produsere tømmerstokker av stammer med en diameter på over 40 cm (16″) og en ren stamme (uten grener) på 5 meter. Flere operasjoner er viktige her: planting, avstand, beskyttelse/ luking, beskjæring og tynning.
Avstand
Dette er avstanden mellom gropene. Mukau trenger fullt sollys for å utvikle seg. Minimumsavstanden bør være 4 meter, selv om fullstendig skogbrukspraksis krever en avstand på 7 til 10 meter. Den første veksten er rask, og snart begynner grenene på nabotrærne å konkurrere med hverandre, og deretter avtar veksten. Ved en avstand på 4 meter begynner denne konkurransen å sette inn etter 4-5 år, og tynning er nødvendig.
Beskyttelse/avl
Luking er avgjørende for overlevelse og rask vekst. Gress og urter kan drepe plantene. Dessuten konkurrerer ugresset om den samme knappe fuktigheten som plantens røtter trenger.
På grunn av tørke har landsbyboerne problemer med å skaffe nok gress til husdyrene sine, mens vi har nok gress og ugress som vi ønsker å bli kvitt. Dette fungerer perfekt for både landsbyboerne og Better Globe Forestry. Vi organiserer lokalbefolkningen slik at de kan klippe gress mellom trærne våre, og vi har hatt opptil 200 personer samtidig som klipper gress til husdyrene sine. Dette er også en del av vårt CSR (Corporate Social Responsibility) for å skape god kontakt med naboene våre. Vi lar noen skoler som har kveg, slå gress rundt de eldre trærne våre (i tillegg til våre egne esler), som ikke kan skades av dyr sammenlignet med plantene eller de unge trærne våre.
Beskjæring av trær
Målet med beskjæringen er å oppnå en ren stamme på opptil 5 meters høyde, der alle beskjæringsarr er begrenset til en sentral sylinder i stammen med en diameter på maksimalt 10 cm. Dette kan oppnås gjennom en regelmessig beskjæringsplan med ca. 10 beskjæringer i løpet av de fire første vekstårene. På denne måten kan man produsere førsteklasses tømmer uten kvister. Det er en delikat operasjon. Verktøyene og timingen er viktig. Som verktøy anbefales sekatører og beskjæringssager, senere i kombinasjon med stiger.
I løpet av de første månedene etter plantingen er det vanlig at bøndene klyper av knopper og kutter av små grener slik at de kan se en stamme vokse frem og ikke en busk. Dermed blir det unge treet ofte topptungt og bøyer seg selv under et moderat vindkast, ettersom stammen ikke er tykk og sterk nok. Derfor anbefaler vi nesten ingen beskjæring de første fem-seks månedene, opp til en høyde på 1,5-2 meter.
Selv etterpå bør det bare gjøres lett beskjæring for å oppmuntre til dannelsen av en solid, tykk stamme. Denne lette beskjæringen bør være selektiv, noe som betyr at bare tykke grener (over 1 tomme) og doble ledere bør kuttes av, mens mindre grener kan beholdes for å gi mer fotosyntese eller vekstkraft.
Tynning
Målet med tynning er å kutte små og dårlige trær, slik at de bedre trærne får nok plass til å vokse. Dette er en operasjon som starter etter fem år hvis trærne ble plantet med en avstand på 4 x 4 meter. Det gjentas en eller to ganger de påfølgende årene, alltid når grenene på nabotrærne begynner å berøre hverandre og konkurrere om plassen.
Det endelige produktet
Mukau-trær kan bli over 15 meter høye. Noen sjeldne trær har stammediametre på opptil 50 centimeter (20″). De kan oppnå disse dimensjonene i en alder av 20 år. Det ferdige produktet i all sin skjønnhet er et mahognitre av høy kvalitet som egner seg utmerket til møbler, gulv, interiørpaneler osv. Kundene våre som tålmodig har ventet på å tjene penger på trærne, kan endelig høste sitt grønne gull. Trærne som hugges ned, vil bli erstattet av nye frøplanter som vil vokse opp og holde jorden grønn og beskyttet.
